¿Qué es una fuente de alimentación y para qué sirve?

La fuente de alimentación es un transformador cuya función principal es canalizar la energía alterna de la red de suministro (los enchufes de nuestras casas) por todo el ordenador, televisión, modem, router...etc.

Casi todos los electrodomésticos llevan incorporados en sus componentes una fuente de alimentación, la causa es que la tensión de nuestro suministro eléctrico es de 220-125v, si esta tensión se le aplicase directamente sobre un electrodoméstico o en nuestro ordenador lo quemaría ya que no lo soporta. Por esto la fuente de alimentación recibe de entrada estos 220-125v que luego transforma y genera entre 3.3 y 12v que los repartirá por nuestro ordenador según las necesidades de los componentes.

Tipos de Fuentes de alimentación

Existen 2 tipos principales de fuentes de alimentación AT y ATX.

El tipo AT por lo general no se usa tanto ya que su arquitectura electrónica es un tanto rudimentaria respecto a la ATX y se usaban con PC anteriores al Pentium MMX, las AT no suministran a 3,3v a la placa base y además a las AT es necesario apagarlas mediante un interruptor que tienen en la parte de atrás con lo que supone un alto riesgo de manipulación del PC ya que ese interruptor contiene un voltaje de 220v. Por el contrario las ATX si suministran a 3,3v y tienen un pulsador conectado a la placa base que le indica cuando el ordenador se debe encender o apagar, con lo cual la fuente de alimentación puede apagarse desde el sistema operativo.

Tipos de conectores

El conector ATX de 20 o 24 pines: Es el conector que va desde la fuente de alimentación hasta la placa base, tiene 20 pines fijos y por lo general suele incorporar 4 pines más opcionales para las nuevas placas base y así aplicarles mayor energía para su optimo rendimiento.

Conector ATX P4: Se incorporó por primera vez en el Pentium 4 y es el encargado de dar sola y exclusivamente energía al microprocesador, si este conector no está enchufado el ordenador no puede arrancar.

Conector MOLEX: Estos conectores son los encargados de llevar la energía a nuestros discos duros, DVD, lectores de tarjetas o conector de los antiguos disquetes.

Conector SATA: Básicamente hace la misma función que el MOLEX, los nuevos discos duros, Lectores DVD etc..tienen esta nueva arquitectura integrada.

Conector PCI Express: Surge con la necesidad de energía independiente de la placa base que demandan las nuevas tarjetas gráficas de última generación. En caso que tengas una buena tarjeta gráfica y no tengas este dispositivo conectado, la tarjeta gráfica seguirá funcionando pero no te otorgará el rendimiento que realmente posee.

Comprar una fuente de alimentación

Al comprar una fuente de alimentación debemos saber unos pocos pasos para no tener que devolverla o que nos resulte inútil.

Primero, cuantos conectores vamos a necesitar para conectar nuestros dispositivos, si nosotros tenemos 2 discos duros o mas, 1 disquetera, 2 reproductores DVD, un lector de tarjetas...etc, resulta necesario saber cuántos y qué conectores necesitan estos dispositivos porque en caso de no tener suficientes conectores estos dispositivos no se podrían usar, con lo cual primero vamos a ver cuántos dispositivos tenemos y compraremos una fuente en función a la cantidad de dispositivos que tengamos.

Segundo, al igual que tenemos que tener en cuenta la cantidad de dispositivos para poder equipar a nuestra fuente de alimentación de los mismos conectores, también tendremos que adquirir una fuente de alimentación que soporte dicha cantidad de conectores. Si nosotros tenemos demasiados dispositivos y una fuente de alimentación de 300w, posiblemente no pueda suministrar suficiente energía a todos los componentes y alguno falle. Además hay que tener en cuenta que las tarjetas gráficas de última generación necesitan un conector exclusivo para ellas, para poder suministrarles energía con lo que el consumo se hace mayor aún.

Como conclusión hay que comprar una fuente cuyos vatios estén acorde con nuestro consumo.

Y por último, hoy por hoy casi todas las fuentes de alimentación tienen la ventaja de ser fuentes silenciosas, esto aunque parezca una tontería es bastante efectivo ya que reduce considerablemente el sonido de la ventilación y además no existe gran diferencia entre el precio de una fuente normal y una silenciosa.

Aquí va una pequeña lista de precios de fuentes de alimentación hoy en día. El precio es solo orientativo ya que depende mucho de las tiendas y de la marca pero así os podéis hacer una idea:

TACENS RADIX 1200W = 130€

AEROCOOL V12XT 1000W MODULAR = 200€

CORSAIR FUENTE ATX HX 850W = 170€

GIGABYTE ODIN GT 550W = 110€

TECNIMAX FUENTE ALIMENTACION 600W = 30€

TACENS RADIX 420W = 30€

TOOQ ATX SILENCIOSA 500W = 40€

Información a tener en cuenta

Cuando manipulemos un PC ya sea para incorporar o actualizar el hardware SIEMPRE, SIEMPRE tenemos que asegurarnos que la fuente de alimentación esté desconectada, primero del interruptor y para mayor seguridad desenchufamos el cable de corriente. Además debemos descargar nuestro cuerpo de la electricidad estática mediante una pulsera o tocando objetos que sirvan para ello porque por muy absurdo que parezca nuestra propia electricidad estática puede estropear algún componente sensible de nuestro PC.