¿Qué son los discos duros?

Los discos duros son dispositivos de almacenamiento en los cuales podemos guardar toda la información del PC (Fotos, Videos, Programas, Sistema Operativo…).

El disco duro es un hardware de almacenamiento no volátil, esto quiere decir que a diferencia de otros tipos de memorias como la RAM, el disco duro cuando deja de recibir energía NO borra su contenido, por ejemplo; cuando nosotros tenemos fotos de nuestras vacaciones y apagamos el ordenador, al día siguiente esas fotos siguen estando donde las dejamos.

Funcionamiento

La forma por la cual el disco duro puede guardar información es mediante el sistema de grabación magnética digital. El disco está protegido por una carcasa, dentro de esa carcasa se encuentran una serie de discos metálicos (entre 2 y 4 aunque ya los hay de más) o platters que giran a gran velocidad, si una simple mota de polvo se pusiera en contacto con estos discos, el disco duro podría quedar inservible, es un hardware muy frágil y la carcasa está cerrada de forma hermética. Dentro de estos discos metálicos hay una serie de pistas o tracks que recorren el disco y a su vez estas pistas están divididas en sectores en los cuales se guarda la información. Para poder guardar los datos o leerlos se usa un brazo mecánico en un lado de cada disco, en realidad cada brazo se divide a su vez en 2 para poder usar ambas caras del disco, este brazo se sitúa en un disco, una pista y un sector concreto y hace uso de los cabezales que tiene incorporado en el extremo para poder grabar o leer un dato. El cabezal nunca llega a tocar los discos (se queda a una proximidad de 3 nanométros). Hay 2 cabezales por cada plato o disco (uno por cada brazo), uno de los cabezales sirve para leer y otro para borrar o escribir con lo cual si hay 4 platos habrá 8 cabezales.

Para poder comprender de una forma sencilla y sin tantos tecnicismos el funcionamiento de un disco duro habría que imaginarse un tocadiscos y los vinilos.

Discos Duros Externos:La única diferencia respecto a los internos es que los discos duros externos están dentro de una caja que hace mucho más sencillo, práctico y cómodo el transporte del disco duro de un sitio a otro. El funcionamiento o la estructura es exactamente la misma a diferencia que los conectores molex y sata o ide, están conectados a una placa electrónica que es la que hace que podamos incorporar nuestro disco duro a cualquier PC mediante USB o cargarlo con un conector Jack.

Los discos duros se pueden comprar ya externos o hacerlos nosotros mismos. Es sencillo y resulta más barato.

Discos Duros Multimedia:Los Discos duros multimedia son similares a los discos duros externos, tienen sus mismas cualidades de portabilidad pero además tienen la capacidad de reproducir su contenido sin necesidad de usar un Pc como intermediario, puede reproducir imagenes, video, peliculas etc..en una televisión preparada para ello.

Además existen algunos de ellos con la propiedad de poder grabar el contenido de la televisión (programas, peliculas, series...).

Capacidades:La capacidad de un disco duro se mide hoy en día en Gigabytes (GB) aunque ya son bastante frecuentes encontrarnos discos duros de 1 o incluso 2 Terabytes (TB). El precio de éstos oscila según su capacidad, funcionalidad (normales o multimedia) y por supuesto marca.

Conectores:El disco duro como todo hardware necesita de un suministro electrico o fuente de alimentación que le haga funcionar, el conector que permite que reciba esta energía es el conector molex, en el caso de ser un Disco Duro externo se conectará el molex a la placa electrónica y ésta a su vez permitirá, por lo general, la carga de energía mediante un Jack hembra.

A su vez el disco duro necesita de un cable que le permita realizar la transmisión de datos, aquí es donde entra el IDE y el SATA, estos cables realizan la función de extraer, mostrar o introducir los datos del disco duro. El conector normalmente utilizado para el disco duro siempre fue el IDE, pero actualmente con la velocidad a la que avanza la tecnología, el SATA por su velocidad de transferencia ha ganado mucho terreno y es el utilizado. Hoy en día muchos de los nuevos discos duros vienen con la posibilidad de poner una opción u otra, tanto IDE como SATA.