El ordenador está compuesto de una serie de componentes básicos que se dividen en dos grupos principales: Software y Hardware.

En el caso de Hardware hay que aclarar que pese a que todos los ordenadores deben tener estos componentes base, puede que estén situados de distinta manera a como aquí se van a explicar.

Software

El software (parte blanda) es la parte lógica del equipo, la parte lógica serían los sistemas operativos (windows, linux, mac), programas (messenger, word, paint..), videos... y todos los componentes del ordenador que no son físicos.

Hardware

El hardware (parte dura o parte física) serán todos aquellos componentes que se puedan tocar, que sean físicos, como por ejemplo la carcasa del PC, la pantalla, el teclado, las tarjetas gráficas...etc.

Dentro del Hardware existen otros dos subgrupos, el primer grupo serán los componentes internos y el segundo grupo, los componentes externos.

Componente Internos:

Los componentes a los que denominaremos “internos”, serán los que estén dentro de la carcasa.

NOTA: Muchas personas (incluido yo) llamamos CPU a la carcasa o torre del ordenador, cosa que realmente está mal dicha ya que la CPU (Unidad Central de Procesos) es un circuito, tableta o chip que realiza cálculos matemáticos, en el caso de los ordenadores es el microprocesador o procesador, y es el elemento más importante del equipo. La carcasa es simplemente eso...una carcasa.

Dentro de los componentes internos podemos encontrar los siguientes definidos brevemente:

La fuente de alimentación: Disminuye la corriente del suministro eléctrico para que el PC no se queme.

La placa base/madre o motherboard o mainboard: Es la encargada de realizar la conexión de todos los componentes de ordenador entre sí.

Tarjeta gráfica: Su principal función es otorgar alta calidad de imagen y gráficos a tu PC para los juegos o programas más exigentes.

CPU: Es la unidad central de procesos y está compuesta por dos circuitos digitales llamados ALU y UC. La ALU (Unidad Aritmetico-Lógica) es la encargada de realizar operaciones aritméticas y lógicas como pueden ser sumas y restas, mientras que la UC (Unidad de Control) llama a la ALU cuando es necesario y descifra y ejecuta las operaciones extraídas de la memoria.

Refrigeración del PC: Existen varios componentes y formas, su objetivo es mantener "fresco" el equipo (ventiladores, disipadores...).

Disco Duro: Es el encargado de guardar toda la información de tu música, programas etc.

Unidad DVD: Son dispositivos de almacenamiento óptico.

Memoria RAM: La RAM (Memoria de acceso aleatorio) es la memoria que guarda los procesos que deseas ejecutar.

Tarjetas PCI: Las tarjetas PCI (Interconexión de componentes periféricos) sirven para poder conectar tus tarjetas de sonido o puertos USB adicionales a tu PC.

Ranuras AGP: La ranura AGP (Puerto de Aceleración Gráfico) se diseñó con el objetivo de introducir solamente tarjetas gráficas.

Componentes Externos:

Los componentes externos o periféricos, que son los que están fuera de la carcasa y se componen de cualquier Hardware que se pueda incorporar desde el exterior como por ejemplo, teclados, ratones, pantallas,

Discos duros externos, Impresoras, Escáneres, Tablas digitales, altavoces...etc. Hoy en día existen ordenadores que incorporan Pantalla táctil, (con lo que tendríamos ya ratón y teclado), y CPU unida con lo cual se podría considerar un PC sin componentes externos ya que está todo el hardware incorporado dentro.